John Owen foi um pastor inconformista, destacado teólogo calvinista e pregador parlamentar. Nascido em Stadhampton, Oxfordshire, estudou no Queen’s College, em Oxford. Após deixar a universidade, foi ordenado na Igreja da Inglaterra, atuando como capelão e tutor até decidir mudar-se para Londres, evento que mais tarde interpretaria como uma orientação providencial de Deus. Depois de enfrentar cinco anos de dúvidas quanto à sua fé, incluindo meses de isolamento social, Owen ouviu o sermão de um pregador desconhecido e sentiu-se seguro quanto à sua salvação. Em 1643, iniciou seu ministério como pastor em Fordham, Essex, e casou-se com Mary Rooke (c. 1618-1676), com quem teve onze filhos, todos falecidos precocemente.
Em 1646, começou a servir na paróquia de Coggeshall, Essex, onde formou uma pequena igreja baseada no modelo congregacional de governança, adotado após a leitura de Chaves do Reino, de John Cotton (1584-1652). Owen também escreveu um manual para comunhão da igreja chamado Escola. Seus sermões atraíam mais de mil pessoas semanalmente, levando-o a pregar perante o Parlamento no dia seguinte à execução de Carlos I (1600-1649). Apesar de preferir focar no ministério pastoral, Owen foi persuadido por Oliver Cromwell (1599-1658), que o ouviu pregar, a servir como capelão do Exército Parlamentar em 1649.
Em 1651, foi nomeado reitor da Christ Church, em Oxford, e pouco depois vice-chanceler da universidade. Nesse período, pregou os sermões que deram origem ao renomado Mortificação do Pecado. Owen também escreveu obras polêmicas contra o socinianismo (Vindicae Evangelicae), o arminianismo (A Doutrina da Perseverança dos Santos) e o catolicismo romano (De Cisma). Além disso, produziu livros de espiritualidade prática, como Comunhão com Deus, e contribuiu para a elaboração de A Declaração de Savoia (1658), em conjunto com outros líderes congregacionais.
Com a Restauração (1660), Owen perdeu seus cargos em Oxford. Ele voltou a dedicar-se ao ministério pastoral, pregando e escrevendo obras práticas, como os livros sobre o Salmo 130, o pecado interior, o amor evangélico e a glória de Cristo. Paralelamente, produziu tratados técnicos, como o extenso comentário sobre Hebreus, sua teologia sistemática sobre o Espírito Santo (Pneumatologia), e seu trabalho em latim sobre teologia (Theologoumena Pantodapa). Ele também usou sua influência política para ajudar pastores inconformistas em dificuldades, como garantir a libertação de John Bunyan (1628-1688) da prisão em 1677. Owen também facilitou a publicação da primeira edição de O Peregrino, de Bunyan, obra escrita anos antes, mas cuja publicação havia sido adiada por críticas.
Owen escreveu em favor da tolerância religiosa (Indulgência e Tolerância Consideradas e Uma Oferta de Paz), exceto quando a ordem pública era perturbada. Após a morte de sua esposa em 1676, casou-se com Dorothy D’Oyley. Em 1683, sua saúde deteriorou-se rapidamente, e ele faleceu em 24 de agosto, sendo sepultado em Bunhill Fields, ao lado de outros inconformistas.
Fonte: Jenny-Lyn S. de Klerk, “Owen, John,” in Dicionário Lexham de História Da Igreja, ed. Michael A. G. Haykin (Bellingham, WA: Lexham Press, 2022).
Outras Fontes: Barrett, M.; Haykin, M. A. G.. 2015. Owen on the Christian Life: Living for the Glory of God in Christ. Wheaton, IL;Gribben, C. 2016. John Owen and English Puritanism: Experiences of Defeat. Oxford;Kapic, K. M.; Jones, M. 2012. The Ashgate Research Companion to John Owen’s Theology. Farnham, UK;Kay, B. K. 2007. Trinitarian Spirituality: John Owen and the Doctrine of God in Western Devotion. Eugene, OR;Owen, J. 1965–1968. The Works of John Owen, ed. W. H. Goold. Edinburgh;Trueman, C. R. 1998. The Claims of Truth: John Owen’s Trinitarian Theology. Carlisle, UK.